El caso Violette Nozières saltó a los titulares en 1933 cuando la joven Violette fue acusada de doble intento de asesinato de sus padres (su madre sobrevivió, pero no su padre). Ella se defendió aludiendo al comportamiento incestuoso de su padre.
Violette fue condenada a muerte, un veredicto calificado de simbólico por el fiscal, ya que las mujeres ya no podían ser guillotinadas. El presidente Albert Lebrun conmutó esta sentencia por cadena perpetua con trabajos forzados y años después se redujo a una condena de 12 años.
Los surrealistas encabezados por Breton y Éluard, se movilizaron para defender a la joven y decidieron publicar un panfleto colectivo, reuniendo textos poéticos y dibujos.
El surrealista belga Edouard Mesens fundó una editorial en Bruselas especialmente para la publicación de esta obra con el fin de evitar posibles procesos judiciales, pero los ejemplares destinados a la librería parisina del editor de las Éditions Surréalistes José Corti fueron incautados por los funcionarios de aduanas en enero de 1934.
Unos pocos ejemplares se pudieron distribuir porque Éluard, anticipándose a la prohibición de la obra, pidió a Mesens que los enviara a los colaboradores directamente por correo.
La obra es una de las intervenciones más significativas de los surrealistas en la década de 1930 que, al asumir la causa de la joven, demostraron hasta qué punto el movimiento legitimaba todas las formas de rebelión.
Contiene ocho poemas de André Breton, Rene Char, Paul Éluard, Maurice Henry, Edouard Mesens, César Moro, Benjamín Peret y Guy Rosey, cada uno ilustrado con un dibujo de Dalí, Yves Tanguy, Max Ernst, Victor Brauner, René Magritte, Marcel Jean, Hans Arp y Alberto Giacometti y con una cubierta ilustrada con un fotomontaje de Man Ray.
Por todo lo reseñado no hay duda de que se trata de una obra muy rara.
