Poeta, periodista, crítico y dinamizador cultural, Juvenal Ortiz Saralegui desempeñó un papel relevante en los movimientos de vanguardia que transformaron el panorama intelectual uruguayo durante las décadas de los 20 y los 30.
Irrumpe en la escena literaria con Palacio Salvo, una obra innovadora inspirada en el emblemático edificio montevideano que todavía no había sido inaugurado. Su compromiso con las nuevas corrientes estéticas se manifestó también en su labor editorial, al asumir junto con Juan Carlos Welker la dirección de la revista Vanguardia, publicación desde la que impulsó el debate artístico y las propuestas más renovadoras de su generación.
La fuerza de Palacio Salvo reside en la brevedad intensa de sus poemas: piezas como «Esquina», «Muchachos palermenses», «Matinal», «Leus Chico», «Por la escollera», «Poema de la muchachita geométrica», «Pan marino», «Poema del afilador», «Faro de Punta Carreta» o «Charcos» funcionan como instantáneas del espíritu moderno, capturas súbitas de sensibilidad urbana y de búsqueda estética. Son textos que no se limitan a observar el mundo: lo interrogan, lo desmontan y lo recomponen desde una mirada que quiere estar dentro de la experiencia artística y no en su periferia.
En ellos no hay rastro de la retórica heredada: ni Roma, ni pastoras, ni arroyos que se lamentan, ni sentimentalismos repetidos hasta el agotamiento. Ortiz Saralegui rechaza esas formas fosilizadas y apuesta por una poesía audaz hasta el punto de levantar un gran revuelo entre la crítica de la época.
El autor escribe como quiere y cuando quiere, sin someterse a modas ni a expectativas ajenas, sin otro compromiso que el de retirarse y dejar hablar a la obra, confiando en que lo falso terminará por desaparecer.
La obra es considerada hoy una pieza fundamental de la poesía de vanguardia extremadamente rara.
