Nacido en una familia conservadora sevillana, Luis Cernuda tuvo que lidiar con la incomprensión de sus padres y contra el estigma de su homosexualidad.
Ello le lleva a encerrarse en un exilio interior que, lejos de hacerlo caer en el silencio, le impulsa a armar una poesía contestataria y rebelde frente a las costumbres y las apariencias.
Esa timidez que soslaya con sus versos hace de Cernuda un poeta conocido por su melancolía y su pesimismo derivado de la imposibilidad de armonizar deseo y realidad.
Tras la muerte de sus padres, Cernuda abandonará una Sevilla a la que no volverá. Primero Madrid y, sobre todo, Toulouse, donde toma contacto con el surrealismo francés, le otorgan la libertad poética que defienden las vanguardias para poder expresarse con una autonomía métrica donde la versificación regular se convierte en verso libre o en versículos y se prescinde de la rima aun conservando la disposición en estrofas regulares, isométricas, donde el verso más frecuente es el alejandrino.
Gracias a este impulso surrealista Cernuda se atreve cada vez más a mostrar su pulsión homosexual deshaciéndose de la ambigüedad.
La Invitación a la poesía fue la primera antología en la que se recogen 19 poemas de la etapa surrealista, y constituye toda una rareza en su obra al permitir su publicación en una de las colecciones de su amigo, el editor y poeta, Manuel Altolaguirre, teniendo aún varios libros inéditos. De hecho, la obra no volvió a aparecer en la lista que solía entregar de sus publicaciones durante sus años de exilio.
