Hortensia Blanch Pita eligió el nombre de Silvia por su admiración hacia la célebre obra de Leopardi A Silvia y el apellido en homenaje a Frédéric Mistral.
Tras vivir en Cuba, donde habían emigrado sus padres y ella nació, su familia regresó a España al calor de la Segunda República.
En Barcelona empezó a publicar artículos o crítica de cine, pero con la caída del frente de Cataluña inició el largo camino del exilio que la llevó desde Francia hasta México. Durante los meses que duró la travesía Silvia Mistral fue anotando en un cuaderno el frío acogimiento de los franceses, su dura estancia en un pueblo cercano a la Provenza y la cruda singladura a bordo de un barco abarrotado de exiliados rumbo a México.
El fruto de tales anotaciones es Éxodo, una de las obras más representativas de la literatura autobiográfica del exilio republicano español.
La obra está escrita en forma de diario personal que renuncia a la intimidad propia de un diario para abrirse al lector con la inclusión de cartas, periódicos y documentos oficiales.
Se convierte de esta manera en una de las primeras obras testimoniales del exilio y de los campos de concentración, que tiene la virtud de la cercanía temporal de los hechos que se narran.
