En 1966, durante su estancia en Praga como representante del Partido Comunista de El Salvador ante la revista Problemas de la Paz y el Socialismo, Roque Dalton sostuvo una larga entrevista con Miguel Mármol, histórico dirigente comunista y uno de los escasos supervivientes de la dirección del PCS tras la insurrección de 1932.
De esas conversaciones nació un testimonio en primera persona, reconstruido literariamente por Dalton, que se convertiría en una obra clave del género testimonial latinoamericano.
En el relato, Mármol reconstruye los orígenes y la organización del Partido Comunista, la preparación de la insurrección campesino-indígena de enero de 1932 y la brutal represión que siguió: La Matanza, donde fueron asesinadas entre 10.000 y 30.000 personas, en su mayoría indígenas y campesinos del occidente salvadoreño.
Antes de publicar el libro completo, Dalton adelantó un fragmento en la revista cubana Pensamiento Crítico. En la nota introductoria aclaraba que el texto formaba parte de un volumen en preparación, fruto directo de aquella entrevista sostenida en Praga. La separata exhibe en su cubierta una ilustración de fusilamientos, imagen que remite de manera inmediata a la masacre y al episodio en que el propio Mármol sobrevivió a un intento de ejecución.
El Salvador 1930-32 fue la primera aparición pública del testimonio de Mármol y sirvió para introducir el tema de la insurrección y la Matanza en el ámbito cubano y latinoamericano, como adelanto de una obra que pronto se convertiría en un clásico imprescindible del testimonio político en América Latina.
