Carlos Ría-Baja es el pseudónimo con el que el médico y militar asturiano Pío Arias Carvajal escribió gran parte de su obra narrativa.
Recién acabada la carrera de medicina ingresó en el Cuerpo de Sanidad Militar y pasó como voluntario a Filipinas donde, aprovechando su cautiverio de diez meses en San Fernando, Pampanga, en los que se vio obligado a servir como médico de los heridos insurrectos, escribió sobre lo que escuchó y experimentó, convirtiéndose en testigo directo de los acontecimientos que narra sobre la Guerra de Filipinas.
Su mirada desde dentro del desastre colonial le da a El desastre filipino un valor testimonial y político privilegiado y ha sido considerada por diversos académicos como una obra cultural e históricamente importante.
En sus páginas se narra desde una perspectiva crítica la pérdida de las últimas colonias españolas con especial énfasis en la denuncia de la corrupción, la incompetencia de los políticos y la cobardía de algunos militares españoles de la época.
Esta primera edición conservada en su encuadernación rústica original es muy buscada y apreciada por los bibliófilos seducidos por el conflicto colonial.
